苏东坡画像（网络图片）
文/欧庆亨
苏东坡是历史上的大文豪，自然以文名流芳后世；但苏东坡还有另一个较少被风雅之人注意到的面向，即是他仁民爱物的精神，这让他的许多故事流传在民间。
苏东坡反对新法，又对回归旧法有所保留，不随着当权派走，也不趋炎附势导致他自己的官运不顺。但是由于他是站在百姓的角度，真正关心人民的福利，所以不识字的人也许不知道其诗词，但却在各地留下了让人称颂的政绩。
以百姓为重 不趋炎附势
苏东坡反对新法，因为他在地方任职时，亲身体会到每一项政策，都会牵动老百姓的生命，大意不得，所以他反对新政，说新政“不便民”，反对操之过急。
新政推行十年，受挫，司马光以垂老之年主持政务，行政主轴在尽废新法，苏东坡也以为不妥，因为十年新政，百姓已习以为常，如果废除，无疑是另一次扰民。就这样，苏东坡的政治生涯便一再的遭遇贬谪，注定失败，但这都是因为他爱民的原故。
苏东坡爱民的例子不少。苏东坡到钱塘的时候，有老百姓投诉欠人绫绢帐款二万钱，没办法偿还。苏东坡叫这人来，问他为什么不还钱。回答道：“我家是制造扇子为生的；不幸，父亲刚刚去世，而且过年以来，一直都在下雨，天气凉，扇子没人买，本钱回不来，所以还不了债，不是存心要拖久的。”
苏东坡先端详了好一回儿，心里盘算如何帮助这个人。然后对这个人说：“你试着将扇子拿来，我想办法替你促销一下。”
没多久，扇子拿来了，苏东坡先生从中选了二十把白色夹绢的扇子，就大笔大笔地书画起来，不多久，扇面上尽是草书、行书，山水、竹石等画作，就拿给这个人，告诉他说：“你快点拿去卖，卖了钱还你的债务。”
那个人抱着这些扇子，十分感动，连番致谢，就告辞出去了。才刚出了府门，就有一些消息灵通的人，争着要以一千钱一把的代价来买这些扇子。一下子所有的扇子全都卖光了；晚来的人，买不到，都感到很懊恼。这个卖扇子的于是就这样还清所拖欠的所有债务。整个钱塘都觉得不可思议，有的还感动到流下眼泪！
苏东坡任杭州知府时，自掏腰包，用五十两金补助公库，在城中设置病坊，取名安乐坊，两、三年之间，医好上千人。
重金买宅 还屋老妪
宋朝洛阳的牡丹，天下有名。牡丹花盛开的时候，地方太守会举办万花会。宴会的场所，用牡丹花作为屏帐。甚至在屋的梁柱及斗拱，都用竹筒贮水，用来插花展示，所以一抬头，看到的都是花。而扬州则盛产芍药，蔡京任淮扬知州的时候，也仿效洛阳的作法，举办万花会。从此之后，年年依循旧习，老百姓相当困扰。
元佑年间，苏东坡到扬州任官，也遇到花开季节，办事的吏员向苏东坡报告原来的惯例，苏东坡裁示停办，所有人都十分高兴。苏东坡写信给王定国的时候，说：“办一次花会要用成千上万的花朵，办事官吏，藉机从事不法，贪污图利，我已将它停办了，虽然有点大杀风景，但也省去许多不良的效应。”这是苏东坡的爱民表现。
传说建中靖国元年，苏东坡被调离贬谪之地向北返，打算定居在阳羡。当地的读书人和官员，还有顾忌，不敢和他交往。只有邵民瞻拜苏东坡为师，向他学习。苏东坡也很喜欢这个人，时常和他一起撑着拐杖走过长桥，去拜访山中的高人。邵民瞻替苏东坡买了一栋住宅，大约五百缗，苏东坡掏光所有积蓄，也只能勉强应付而已。
乔迁后，大约过了几天。一个夜晚，苏东坡和邵民瞻在月下散步，偶然到了一处村落，听到有一位老妇人哭得很悲伤。苏东坡不忍离开，说：“奇怪了，这妇人为什么哭得那么悲伤呢？难道有什么难以割舍的事令她这么伤心吗？我要问一问她。”
于是和邵民瞻推门进去，发现一位老太太，老太太看到苏东坡一行人仍旧自顾哭个不停。苏东坡问老太太为什么这么哀伤？老太太说：“我有一间房子，是家传祖屋，已相传百年，一直保存到现在。但我儿子不肖，竟然将它变卖，我才搬到这里来。上百年的老房子，一下子失去，心里不舍，所以我才在这里哭泣。”
苏东坡感到非常难过，也十分同情这位老太太的遭遇。同时，就问她的老房子在那里，原来竟是苏东坡用五百缗所买到的那一间房子！于是再三的安慰老太太，并且对她说：“老太太，您的房子是被我买了，您不必太难过，我理当将这房子还给您老人家。”于是就叫人拿来屋契，在老太太面前烧了。同时叫她儿子第二天迎接母亲回老家去，也不向他讨回五百缗。
苏东坡于是就回到毗陵，也不再买房子，暂时借住顾塘桥孙氏的房子。这一年的七月廿八，苏东坡就病逝于借住的房子中。同样传说，也有说是在苏东坡四十九岁常州时，可能苏东坡自己低调不张扬，所以时间久了，就有点模糊了。