昭君出塞图(网络图片)
文/华轩
汉宣帝时期，随着汉朝国力的增强，匈奴力量一再削弱，汉匈关系发生了历史性的变化。
汉宣帝神爵二年（前60年）以后，匈奴统治集团内部出现权力之争，初有“五单于争立”，互相不容，屠戮兼并，西汉“单于天降”瓦当最后形成呼韩邪单于与郅支单于的对立。在汉元帝期间，在汉匈关系上发生了两件大事，一件是陈汤平灭郅支，一件是昭君出塞。
平灭郅支
汉元帝刚即位的时候，匈奴郅支单于自以为与汉朝距离遥远，加之怨恨汉朝支持他的仇敌呼韩邪单于，就有与汉绝交之意，并且与康居王勾结起来，在都赖水（今恒逻斯河）畔兴建了一座郅支城（今江布尔），作为自己进一步扩张势力的基地。
郅支将势力向汉西域发展，直接威胁汉朝在西域的统治。
建昭三年（前36年）陈汤出任西域都护府副校尉，陈汤矫诏调发屯田兵士和西域各国军队共4万人远征郅支单于，胁迫上司西域都护府校尉甘延寿服从其事。大军既发，遂克郅支城（今哈萨克斯坦塔拉兹），全歼郅支单于及其本部部众3千人。
至此，汉朝最后消灭了虎视西域的敌对势力。以后近40年，西域维持着和平状态，中西交通也畅通无阻。陈汤为官虽有不少劣迹，但他矫诏兴兵、平灭郅支的功绩还是应当肯定的。
昭君出塞
郅支被杀之后，呼韩邪单于既为消灭政敌而高兴，又畏惧汉朝的威力。竟宁元年（前33年）正月，呼韩邪单于第三次入长安朝汉，并表示愿娶汉女为阏氏。元帝也愿意用婚姻的形式巩固汉、匈之间的友好关系，就以宫女王嫱配他为妻。
王嫱，字昭君，西晋时因避司马昭讳，又称“明妃”，南郡秭归（今属湖北）人。昭君虽然仪容雅丽，举止端庄，但因未受皇帝封诰，所以在后宫的地位极其卑微，不受重视。如同当时绝大多数宫女一样，昭君“入宫数岁，不得见御，积悲怨”。
但当历史提供机会时，她主动请行，自愿远嫁匈奴。在临行前举行的欢送仪式上，元帝见昭君丰容靓妆，光彩照人，顾影徘徊，竦动左右，不禁大为悔恨，很想把她留下，但又不便失信，只得让她随呼韩邪单于出塞而去。
王昭君这位胆识不凡的汉家宫女，为促进汉匈民族团结，自愿出塞履行政治联姻，成为名垂青史的杰出女子。
汉元帝认为这次政治联姻可使“边陲长无兵革之事”，特意把年号改为“竟宁”，意即边境安宁之意。呼韩邪单于封王昭君为“宁胡阏氏”，“宁胡”意即“匈奴得到昭君，国家就安宁了”。
从此，汉匈长期战争状态宣告结束，双方一直保持着友好的关系。长达150年的汉匈冲突，犹如一曲雄壮的交响乐，而昭君出塞则好似一个完美的“休止符”。
昭君轶事
昭君的事迹在正史记载中仅有几十个字，但在稗官野史中的记载却非常多，而且更富于传奇色彩。
《西京杂记》中有这样一段记载：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人赂画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。”
汉元帝每年都从全国各地挑选秀女入宫，经年累月，人数已近两万。乱花渐欲迷人眼，怎么才能临幸到最美丽的美人呢？汉元帝让人把待诏宫女制成图像，随时把美人图挂在身边，闲暇时便细细品评。
当时的美人图全靠画家去描摹。担任此美差的画家姓毛名延寿。毛画家，靠着绘图工具，很是饱览了一番天下秀色。皇帝的女人，他可没有胆量动，可他敢动那些女人的钱包。
西汉后宫有严格的编制系统。元帝在前代后宫十级的基础上，扩大为十五级。级别不同，待遇有别。昭仪位比宰相，爵比亲王；婕妤位比上卿，爵比列侯。最后一级的待遇也比宫女高得多。宫女是没有品级，没有进入编制的。因此，很多宫女为了提高自己的待遇，千方百计地挤进编制之中。而最佳的路径，就是得到皇帝的宠幸！所以出身富贵人家的宫女无不动用各种渠道贿赂毛画家，就是那些没有后台，头脑灵活一点的，也会想方设法巴结毛画家。
王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，后来知道了其中的秘密，却不屑那样去做。一方面，她为人正直，献媚的手段，她不屑一用；另一方面，她自信：凭自己的身材容颜，画成图像递交给皇上，自会得到皇上宠幸。
画像那天，毛延寿在心里曾涌出过丝丝同情，希望王昭君放下架子，对他尊重一些，向他有所表示，以使自己的虚荣心得到些许满足，那样，他就不会昧着良心下笔。
于是，他又拐弯抹角地说道：“王宫人，你脸上有一点，如果你大方一点，我会在适当的地方给你一点！”王昭君平静地说：“我不可能有一点，你有权给一点。”
毛延寿恼羞成怒，便把那点该点到秋水上的丹青，点到了秋水下的脸上。他暗自惋惜：“可惜！可惜！”
汉元帝看到王昭君画像上的丧夫落泪痣时，以为她是个不吉的女人，便将画像扔在了一边。王昭君失去了一次绝好的机会。此后，三年多过去了，她仍是个待诏宫女。
汉元帝竟宁元年(公元前33年)，南匈奴呼韩邪单于前来朝觐大汉天子。汉元帝大摆筵席，招待这位远道而来的“贵宾”。席间，呼韩邪单于提出了“愿为天朝之婿”的请求。汉元帝本想送一个真公主，但金枝玉叶谁愿意前去呢？于是暗中传旨后宫待诏宫女：“有愿意嫁到匈奴去的，朝廷以公主对待。”
后宫的宫女听说要离开本土远嫁匈奴，都不乐意。因为宫中流传着细君公主的故事：汉武帝时，朝廷为了联络乌孙国共同抗击匈奴，把江都王刘建的女儿细君公主远嫁给乌孙王昆莫。
昆莫当时已经年迈，夜晚独居外帐中。细君悲伤远嫁，又面对老夫，再加上语言不通，整日悲愁哭泣。她作《黄鹤歌》一首向汉武帝告哀：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王，穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆，居常思土兮心内伤，愿为黄鹤兮归故乡。”汉武帝写信劝她以国事为重。
后来，昆莫死去，细君公主要求回归大汉，汉武帝又传旨让她依照当时的风俗嫁给了继立的君王。
王昭君当然知道细君公主的事，但是，她更了解普通宫女的愁苦。在后宫，为后为妃的高高在上，富贵冲天，宫女则命贱命薄、如蚁如纸。自己入宫已有些年头了，只因拒绝了画师的索贿，至今未能出永巷一步，仍是一个宫女。书烛银台旁，宫槐月光下，她的心久久不能平静。永巷离皇帝的寝殿并不遥远，每天玉辇经过，丝弦管响，每夜歌舞不绝。她深深地体会到了什么叫咫尺天涯！
“远嫁匈奴即能保大汉和匈奴安居乐业，”想到边境兵荒马乱、妻离子散的场景，王昭君心跳加速，“不枉我知书达理，不弃我天生丽质，我要远嫁匈奴为民造福。”
当呼韩邪单于牵着王昭君的纤纤素手出现在定婚仪式上的时候，汉元帝眼前顿时一亮。一位美人，两道黛眉轻颦微蹙，稍露一丝幽怨；一头秀发云鬟雾鬓，更显万种风情。她的出现，“使汉宫为之生色”，汉元帝脸色立即变青。他不停地在心里自问：“后宫怎么还有这样绝色的女子？我为何还不曾临幸呢？”他强打起精神，主持完仪式。
汉元帝回到内宫，立即叫人从宫女的画像中找出王昭君的画像细细端详。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱，而粉颊秀靥之上，何曾有什么黑痣，完全是无中生有！
汉元帝一气之下，将毛延寿推出斩首。正是：曾闻汉王斩画师，何由画师定妍媸？宫中多少如花女，不嫁单于君不知。
在去匈奴前，王昭君请求回家看望亲人。汉元帝对这位无缘临幸的美人充满了爱怜，特旨恩准了她的请求。王嫱自请和亲的壮举在家乡迅速传开。听说她省亲回来，人们在香溪夹岸十里，迎接昭君回家。王昭君站在绮罗绵缎装饰的画舫上，含着热泪，一路向乡亲们致意。父母亲见到昭君，悲喜交加。见面即为永别，父母心中如刀绞！女儿出塞去结两国友好，又令双亲感到莫大的欣慰。
临别时，王昭君面向未央宫拜别了天子，带着一种异样的感情，看了最后一眼熟悉而又陌生的长安宫阙，怀抱着琵琶上马而去。当护卫的仪仗浩浩荡荡经过长安大街时，沿途万人空巷，争睹昭君公主的风采。眼看如此风情万种的美人儿，离开繁华的长安城，前往荒凉的胡地，陪伴一个苍老的匈奴单于，人们无不嗟叹不已。秋风阵阵，旌旗猎猎。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；秋风黄叶，引动她的忧伤。她心绪难平。马背之上，她拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲，吟出一首《怨词》：
秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。
养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。
离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃。
虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常。
翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。
父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。
琵琶声令人肝肠寸断。南飞的大雁听到了忧郁的琵琶声，看到了骑在马上的美人，一只只忘记了摆动翅膀，于是，都纷纷跌落到地下。从此，昭君有了“落雁”的美称。
出了雁门关，匈奴大队骑士、毡车、胡姬前来迎接，马背上的王昭君，成了万里荒漠中一道靓丽风景。第二年初夏，王昭君到达漠北匈奴王廷，只见牛羊遍地，青草无边，异域风情，既让王昭君欣喜，又让王昭君揪心。到了傍晚，一座座帐篷中，张灯结彩，喜气洋洋。
昭君的到来，受到当地民众的热烈欢迎，王昭君于是又从心里生出一丝回家的感觉。到达王庭之后，呼韩邪单于立即封她为“宁胡阏氏”，意为匈奴有了汉女作“阏氏”(王妻)，边境开始安宁。
汉成帝建始元年(公元前32年)，王昭君为呼韩邪单于生下一子，取名伊督智牙师，封为右日逐王，一年后，老迈的呼韩邪单于去世。王昭君时年24岁。
大阏氏的长子雕陶莫皋继承了单于王位，依照匈奴的习俗，王昭君成了雕陶莫皋的妻子。年轻的单于对王昭君百般疼爱，夫妻生活恩爱甜蜜。昭君接连生下两个女儿，长女叫云，次女叫当，后来分别嫁给匈奴贵族。
汉成帝鸿嘉元年(公元前20年)，王昭君走完了自己的一生，年仅35岁。昭君墓，又称“青冢”，蒙古语称“特木尔乌尔虎”，意为“铁垒”，是史籍记载和民间传说中王昭君的墓地，座落于内蒙古呼和浩特市南郊九公里大黑河南岸，始建于西汉时期，是由汉代人工积土，夯筑而成。
汉代出塞和亲的女子比比皆是，而且大多是金枝玉叶的宗室公主。但她们的为人行事，很快都随着历史的长河流逝了，唯独“良家子”出身的昭君却流芳千古，人们怀念不已。
元帝驾崩
王昭君出塞不久，汉元帝就病入膏肓。竟宁元年（前33年）五月，元帝驾崩，享年43岁，在位15年，刘奭死后谥曰：“孝元”皇帝，葬于渭陵（今陕西咸阳城北5公里处渭城区周陵乡新庄村）。六月，皇太子刘骜即皇帝位，是为孝成帝。公元4年，刘衎尊其庙号为“高宗”。