周朝时期，在孔子的门生中，有一位德行出众，以孝行著称的人叫闵损，字子騫。在他很小的时候，母亲就不幸去世了。
为了更好地照顾闵损，父亲续娶了一位妻子。刚刚开始的时候，继母待闵损还好。等到她生了自己的儿子后，情形却慢慢地改变了，她只疼爱自己所生的儿子，对闵损开始冷落了下来，处处看不顺眼。父亲在家时还好一些，等父亲出门做生意后，继母对闵损不但冷漠，而且家里所有的重活几乎都落在他一个人的肩上。但是闵损对此却没有一点怨言。他不但乐意地去干一切重活，而且他对打骂也能逆来顺受，以德报怨。对人讲话总是彬彬有礼，非常疼爱他的弟弟们，处处关心和谦让弟弟们。
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在严寒的冬天，继母给自己亲生的两个孩子穿着保暖的棉花做的棉衣，两个小孩子就算是在户外玩耍，他们的小脸也是红扑扑的。闵损却穿着单薄的芦花做成的衣服。在寒风刺骨的冬天干着所有的重活，他经常被冻得四肢僵硬、脸色发紫。就是在这种极大的差别中，他也从来没有抱怨。
在一个严寒的冬天，父亲要外出办事，要闵损驾马车。在冰天雪地里，闵损穿着芦苇做的衣服，他的衣服哪里能抵挡住冬天的严寒！他的双手被冻僵了，嘴唇发紫。一阵寒风吹过来，闵损的身体剧烈抖动起来，他实在没办法抓紧缰绳，一失手，驾车的辔鞍就掉了，马车震动很厉害，坐在后面的父亲身体猛晃起来，父亲很生气，心想：这么大了，连马车都驾不好！便要下车呵斥。
当他靠近儿子时，却突然发现闵损脸色发紫，浑身颤抖。很奇怪，便上前拉开闵损的衣襟，顿时脸色大变，眼睛湿润了。原来儿子的“棉衣”里全都是一丝丝的芦苇絮，没有一片棉花的影子！在这样严寒的天气，怎么能忍受得了呢。让孩子在三九天里受到这样的寒风刺骨的冷冻，是自己没有尽到做父亲的责任！这时，父亲非常愤怒，没想到，同床共枕的妻子竟然对自己的儿子如此的狠毒。
父亲当即决定把妻子赶出门去。闵损听后扑通一声跪在地上，含泪抱着父亲说：“母亲在的时候，只有我一个人寒冷，可是如果母亲不在了，家里的三个孩子都要受凉挨饿了。”他的这番话使父亲非常地感动，于是就不赶他的继母了。看到闵损一点都不怀恨在心，继母深受感动，她对自己的行为感到非常的后悔，后来她爱护闵损就像是自己亲生的儿子。