(接上期)
清康熙年间刘源绘制的《凌烟阁功臣图》中李孝恭的画像
攻取山南 西定巴蜀
出奇制胜 击灭萧铣
隋朝末年，天下大乱，全国各地的农民起义军风起云涌。隋炀帝被困江都，不能返回京城长安。隋炀帝大业十三年(617年)，时任太原(今山西太原)留守的李渊乘机起兵，同年十一月攻下长安，立隋炀帝之孙代王杨侑(时为长安留守)为帝，进而控制了关中地区。这一年，李孝恭二十七岁，被李渊封为左光禄大夫。不久，李渊又任命李孝恭为山南道(即秦岭之南，包括今陕南、川东、豫西南、鄂西北、鄂西等地区)招抚大使。
当初李渊在思虑如何夺取天下时，秦王李世民曾进言“请同汉祖，以观时变”。最后，李渊定下入关之策，效仿汉高祖刘邦，分三步争夺天下：乘虚入关，巩固关中；据险养威，积蓄力量；东出中原，南定江淮。
自秦汉以来，巴蜀地区一直是全国经济最发达的地区之一，并始终都是建都关中平原的诸王朝的战略后方，而秦(秦岭)巴(巴山)山区既是关中地区的南部门户，又是巴蜀的前大门。所以李渊在夺取长安以后的首要军事行动就是派李孝恭掠取山南之地，可见对秦巴山区战略位置的重视。李孝恭能担此重任，也充分表明李渊对他的信任和器重。
李孝恭率唐军南下，翻过秦岭，进入汉水流域，在冠军(今河南邓县西北)击败了由朱粲领导的农民起义军。朱粲所率领的农民军原来有近二万人，他们在汉水、淮河之间剽掠，迁徙没有规律，每攻破一个州县，还未吃尽该地积聚的粮食，就又转移，临走之际又将该地其余的物资全部焚毁。这支农民武装不重视发展农业，致使饿死的老百姓堆积如山。朱粲见没有可掠夺的了，就教士兵烧煮妇女、小孩充饥，还说：“没有比人肉更好吃的了，只要其它的城镇里还有人，何必为挨饿发愁呢？”
隋朝的著作佐郎(官名)陆从典、通事舍人颜愍楚，被贬官住在南阳(今河南南阳)，朱粲起初都请他们来作宾客，后来朱粲断粮，竟将他们全家都吃了！如此一支丧尽天良、惨绝人寰的土匪武装，人人得而诛之。淮安(今江苏淮安)当地的土豪杨士林等人起兵将其击败，朱粲等率残部逃往菊潭(今河南内乡)。
李孝恭领兵出巡巴蜀地区，随后进击朱粲。大破其阵，俘获其众，诸将都说：“朱粲之徒杀食活人，是凶恶之贼，请将他们坑杀。”孝恭说：“不能这样。如今列城尽在寇境，如获敌则杀，以后还有谁归降呢？”全都赦罪释放。由此缘故，传檄所至之处，相继归附。李孝恭传檄四方，以礼招抚。这种政策收到了惊人的效果，自金川(今陕西安康)至巴蜀地区，相继降附三十余州，李孝恭率军到达信州(今重庆奉节东)驻守。
唐武德元年(618年)五月，隋炀帝在江都(今江苏扬州)被宇文化及害死。消息传到长安后，李渊废掉杨侑，改国号为唐，是为唐高祖。高祖即位后即任命李孝恭为信州总管，经略江南地区。
当时盘踞在两湖的割据势力是萧铣。萧铣是后梁宣帝萧詧的曾孙，在隋炀帝大业初年任罗(今湖南汩罗北)县令。萧铣对隋朝消灭后梁早就怀恨在心，隋大业十三年(617年)十月，萧铣趁天下大乱之际，起兵割据，自称梁王。
义宁二年(618年)四月，萧铣即帝位，建国号梁。随后，他攻占南郡(今湖北荆州江陵)，迁都江陵(今湖北荆州)，控制了北达汉水，南至交趾(今越南北部)，西起三峡，东抵巴陵(今湖南岳阳)的广大地区，兵力达到四十余万人，成为长江中游实力最强大的一支割据势力。后来，萧铣还占领了并州(今四川开县)等地，企图渡过三峡，夺取巴蜀。
李孝恭数次上书唐高祖，献灭萧铣计策，甚得高祖赏识。李孝恭率军西上，被依附于萧铣的开州少数民族酋长冉肇则击败。不久，名将李靖到达信州，出奇兵打败冉肇则，李孝恭乘胜击败萧铣的东平王萧阇提，占领开、通(今四川达县)两州。由此，信州以西地区全部成为唐朝的掌控范围。武德三年，唐高祖封李孝恭为赵郡王。
唐武德四年(621年)二月，李靖向李孝恭提出讨伐萧铣十策，李孝恭当即送往长安，得到唐高祖极力赞赏。唐高祖决定大举讨伐萧铣，改信州为夔州，以李孝恭为夔州总管，担负起讨伐萧铣的重任。这时，唐高祖考虑到李孝恭没有带兵打过大仗，缺乏实战经验，就任命以文才武略著称的李靖为行军总管，兼李孝恭长史(相当于近代的参谋长)，主持军务。
李孝恭令将士制造船舰，训练水军。由于北方来的唐军不习水战，水师多以巴蜀人充任。李孝恭采纳了李靖的意见，把巴蜀大地主和部落酋长子弟征召到军中，量才选用，安置在身边，既充实了兵力，又团结了当地的豪强势力。八月，唐高祖下令以李孝恭为荆湘道行军总管，发兵讨伐萧铣。李孝恭统帅十二总管，以李靖为行军长史，自夔州顺江东下，与庐江王李瑗等率领的另外三路大军由西、北、南合击江陵萧铣。当时，江水猛涨，众将要求等到江水退落之时再出师。李孝恭力排众议，采纳了李靖兵贵神速、出奇制胜的正确意见，亲率大军乘坐二千余艘战舰，自夔州出发，飞流急下，出其不意，渡过三峡，进抵夷陵(今湖北宜昌)。萧铣大将文士弘率精兵数万屯驻清江(今湖北清江)迎战，企图阻止李孝恭继续东下。
李孝恭初战失利，再战获胜，大败文士弘，俘获敌舰三百余艘，歼敌万余人，一直追袭到百里洲，文士弘逃到北江，唐军据守南江。李孝恭未听李靖劝告，决定乘胜出击，结果战斗失利，只得退回南岸。但萧铣的军队没有乘胜追击，却纷纷弃舟登岸，争抢唐军丢下的军资，阵势大乱。留营守卫的李靖乘机纵兵奋击，大获全胜，文士弘率残军又急忙东撤。这时，萧铣的江州(今湖北长阳西)总管盖彦举以所属五州之地投降李孝恭。萧铣的西部防线全部崩溃，百里洲以西之地尽为唐军所占。于是，李孝恭率大军浩浩荡荡直逼萧铣老巢江陵。
萧铣在江陵听到文士弘战败的消息，十分震惊，急忙把城里的全部军队调出抵抗，又派人仓促征兵。但由于所征之兵都在长江、五岭以南，道路遥远，援兵不能迅速到达。李孝恭乘机指挥唐军攻城，很快就进入外廓，又攻占了水城，缴获了大批战船。李孝恭下令将缴获的战船全部丢弃江中，诸将对此很不理解，都说：“这批船舰是从敌人手里缴获来的战利品，应当充分利用，怎么能够弃之不用而去资助敌人呢？”李孝恭耐心地开导部众说：“萧铣的地盘，南到五岭以南，东到洞庭湖，地域广阔。我们孤军深入，如果攻城不下，敌方援军从四方赶来，我军就会腹背受敌，进退维谷，虽有船舰，又有何用？现在必须抛弃船舰，让它们堵满长江顺流而下，敌方援军见到，必定以为江陵失守，就会犹豫徘徊，不敢轻进。待他们滞留十天半个月，我军必定攻克江陵。”下游的萧铣援军看见蔽江而来的船舰，果然误认为江陵已被攻陷，不敢前进。萧铣的交趾郡(治所在今越南河内)太守丘和、长史高士廉、司马杜之松等准备前往江陵朝见萧铣，走到半路，得知萧铣兵败，也都投降了李孝恭。
李孝恭率军包围江陵，萧铣内外隔绝。萧铣的中书侍郎岑文本建议萧铣投降，萧铣听从了建议，决定降唐。李孝恭率大军进城后，各位将领想大肆掠夺财物。岑文本劝李孝恭说：“江南的百姓，自隋末以来，尝尽了暴政的苦难，再加上群雄争斗，如今生存下来的，都是死里逃生的人。他们都翘首以待明君来解救，萧氏君臣、江陵父老所以决定归顺，是以为也许从此能够安定了。如果纵兵掳掠，恐怕从此以后江陵以南的广大地区，不会再有归顺之心了。”李孝恭认为言之有理，立即下令禁止抢掠。部将又建议没收因顽固抵抗而被唐军斩杀的萧梁将领的家产，李靖又加以禁止。于是，江陵城内井然有序，唐军秋毫无犯。李孝恭所采取的这一系列措施，深得民心拥护，萧铣所辖的南方州县闻讯，相继归降。萧铣投降几日后，援军先后抵达江陵的有十几万，听说江陵已经陷落，全部缴械投降。
击灭萧铣的胜利消息传到长安，唐高祖特别高兴，提升李孝恭为荆州大总管，并下令将消灭萧铣的经过绘图呈报朝廷，以表彰将士功绩。萧铣被押送到长安后，高祖李渊下诏将其斩首。
(未完待续)